‘Batimento cardíaco’ no Sol: astrônomos descobrem origem de emissão misteriosa de ondas de rádio

O padrão de emissão, que se repete a cada 10 e 20 segundos, foi observado pela primeira vez em julho de 2017, pelo radiotelescópio Expanded Owens Valley Solar Array (EOVSA), um dos maiores observatórios de rádio do mundo, localizado na Califórnia, nos Estados Unidos.

Mas somente agora um estudo publicado recentemente na revista Nature Communications revelou que as rajadas de rádio solar podem ter sido resultado de uma explosão a mais de 5.000 quilômetros acima da superfície do Sol, na sua atmosfera.

“Essa é uma descoberta inesperada”, disse Sijie Yu, autor do estudo e astrônomo afiliado ao Centro de Pesquisa Solar-Terrestre do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey, onde o radiotelescópio é operado.

Diferentemente do que imaginamos quando olhamos para o espaço, o Sol não é uma bola estática. Os campos magnéticos do astro estão a todo tempo produzindo uma “dança” de gás e plasma, o material que forma a estrela.

E o que intriga os cientistas por muito tempo é o fato de que a dinâmica de aquecimento dessas regiões é algo único. Por isso, entender esses processos é fundamental para descobrir como essas explosões solares surgem e como isso influencia o nosso clima espacial.

Isso é importante porque não é somente a aurora boreal que é provocada pelos efeitos da atividade solar. Sinais de Internet, o GPS e até a transmissão de energia elétrica podem ser impactados por essas tempestades geomagnéticas, daí a importância de prevermos esses eventos.

Ilustração mostra o EOVSA capturando a explosão de rádio. — Foto: Sijie Yu of NJIT/CSTR; Yuankun Kou of NJU; NASA SDO/AIA

Esse padrão de batimento cardíaco é importante para entender como a energia é liberada e dissipada na atmosfera do Sol durante essas explosões incrivelmente poderosas no Sol. No entanto, a origem desses padrões repetitivos, também chamados de pulsações quase periódicas, tem sido um mistério e uma fonte de debate entre os físicos solares.

— Sijie Yu, astrônomo

Embora esses pulsos não sejam incomuns, a equipe de cientistas também descobriu uma fonte secundária em um local na superfície do Sol onde correntes elétricas se quebram e se reconectam, o que também pode estar alimentando essas explosões.

E esta foi a primeira vez que um sinal de rádio do tipo foi localizado nessa região, mais um fator que pode ajudar os pesquisadores a entender a dinâmica desses eventos explosivos.

G1