Uma placa de banheiro exibida em um vídeo de propaganda foi a pista decisiva para revelar a localização de uma das unidades mais secretas do Ministério da Defesa da Rússia. Jornalistas da Rádio Europa Livre/Rádio Liberdade (RFE/RL) localizaram a sede do Rubicon – centro de tecnologia avançada de drones criado em 2024 dentro de um pavilhão de exposições no Parque Patriot, um museu militar e parque temático nos arredores de Moscou.
O detalhe passou despercebido na edição de uma transmissão do apresentador pró-Kremlin Vladimir Solovyov. A placa, posicionada acima de uma porta, era idêntica às instaladas nos salões do Parque Patriot. Além disso, uma coluna equipada com alto-falantes reforçou a identificação, já que o mesmo modelo aparece em imagens públicas do local.
A descoberta se somou a outras pistas. Em gravações anteriores divulgadas pelo Ministério da Defesa da Rússia e pelo canal oficial da Rubicon no Telegram, repórteres notaram placas metálicas no piso com aberturas características, também compatíveis com as estruturas do parque.
O Rubicon foi criado no verão de 2024 por ordem do ministro da Defesa, Andrey Belousov. A unidade concentra a aquisição de drones, o treinamento de operadores e a elaboração de novas táticas de combate. Em publicações da mídia estatal, o centro era descrito apenas como um “projeto secreto”, sem localização conhecida.
Jornalistas confirmaram que o espaço mostrado nos vídeos não era um cenário montado. O calendário oficial do Parque Patriot passou a registrar, no outono de 2024, uma atividade inédita chamada “Aulas Científicas e Práticas (Departamento de Pesquisa Interdisciplinar Avançada e Projetos Especiais, Ministério da Defesa)”. As sessões eram listadas todos os dias da semana e coincidiam com o início das operações do Rubicon.
Na visita de Solovyov, esteve presente Yevgeny Shmyrin, chefe do projeto. A RFE/RL também identificou o comandante da unidade como o coronel Sergey Budnikov, de 37 anos, ex-oficial da Marinha e da Artilharia russa. Seu nome e cargo aparecem em cartas de agradecimento publicadas pela Fundação Coração Fraternal, uma organização de apoio às tropas russas. Imagens da transmissão e fotografias divulgadas pela esposa de Budnikov em uma rede social confirmaram sua identidade.
Segundo a investigação, as atividades do Rubicon foram fundamentais para ofensivas recentes da Rússia. Analistas independentes e militares ucranianos apontaram que a unidade foi decisiva no avanço em Kursk e na investida de verão no Donbass.
Maria Berlinska, chefe do Centro de Apoio ao Reconhecimento Aéreo da Ucrânia, afirmou que, em apenas um ano, o Rubicon se tornou “a melhor unidade tecnológica da Rússia”, atribuindo à força a destruição de milhares de veículos e armas.
“A Rubicon tem uma gestão brilhante, trabalha sistematicamente, seleciona os melhores funcionários, oferece treinamento e fornece todos os recursos necessários. Eles investem dinheiro nisso”, disse Berlinska. “Todos que sabem como a Rubicon funciona concordam em uma coisa: ela é muito eficaz. É um sistema, enquanto a maioria das linhas de frente da Ucrânia ainda está em estado de caos.”
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