Caso único: crocodilo virgem engravida por conta própria, mas bota ovo com natimorto
Um crocodilo-americano do Parque Reptilandia, na Costa Rica, protagonizou a primeira gravidez por conta própria registrada na espécie. O fenômeno conhecido como “nascimento virginal” ou partenogênese facultativa já contava com relatos em espécies aves, peixes e outros répteis — que não os crocodilianos.
De acordo com estudo da revista acadêmica Biology Letters, publicada pela Royal Society, em janeiro de 2018, a fêmea da espécie Crocodylus acutus botou 14 ovos. À época, nenhum eclodiu, no entanto, um deles continha um feto totalmente formado (acima), porém natimorto.
A fêmea do caso chegou ao zoológico onde vive em 2002, quando tinha 2 anos de idade. Desde então, ela foi mantida separada de qualquer macho. Sendo assim, quando o feto foi descoberto, funcionários do local entraram em contato com o especialista em nascimentos virginais, Warren Booth, da Universidade Virginia Tech, nos EUA.
Uma análise genética conduzida por Booth, feita a partir de tecidos do coração do feto e da pele da mãe, revelou uma correspondência de 99,9% entre ambos — cifra que confirma a ausência de pai para a geração da prole.
“O fato de o mecanismo da partenogênese ser o mesmo em tantas espécies diferentes sugere que é uma característica muito antiga, que foi herdada ao longo do tempo. Portanto, isso reforça a ideia de que os dinossauros também eram capazes de se reproduzir dessa maneira”, explicou o acadêmico, em entrvista à BBC News.
Cientistas acreditam que esse tipo de nascimento ocorra quando indivíduos enfrentam condições desafiadoras ou desfavoráveis, como estresse ambiental ou falta de parceiros. Tais seriam indícios da proximidade de espécies da extinção.
R7
