A F/A-18C/D Hornet, uma aeronave de fabricação americana, mas de propriedade da Força Aérea do Kuwait, foi a responsável por abater os três caças F-15E Strike Eagle da Força Aérea dos Estados Unidos, no incidente registrado na segunda-feira (2).
A informação, divulgada com exclusividade pelo The Wall Street Journal, contradiz a versão inicial de que um sistema terrestre antiaéreo kuwaitiano teria derrubado os jatos.
Os seis tripulantes dos três caças conseguiram se ejetar e foram resgatados em segurança.
A reportagem do WSJ baseia-se em três fontes do Pentágono “familiarizadas com os relatos iniciais do incidente”. Supostamente, apenas um Hornet esteve envolvido, lançando três mísseis e abatendo os três Strike Eagles.
O relatório afirma ainda que o incidente ocorreu quando vários drones iranianos penetraram o espaço aéreo do Kuwait. Um deles atingiu uma base, resultando na morte de seis americanos.
O F/A-18 é fabricado pela americana McDonnell Douglas. A aeronave de combate multifuncional bimotora e supersônica foi projetada tanto quanto caça quanto aeronave de ataque ao solo, daí a denominação F/A.
É considerado um caça altamente versátil devido à sua aviônica, displays de cabine e excelentes características aerodinâmicas para manobras em altos ângulos de ataque, com a capacidade de transportar uma ampla variedade de armamentos.
A aeronave pode realizar escoltas, defesa aérea de frotas, supressão de defesas inimigas e reconhecimento aéreo. Sua versatilidade e confiabilidade provaram ser um valioso recurso para porta-aviões. O Hornet entrou em serviço operacional na Marinha dos EUA em 1983.
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